Aesculus, Aesculus hippocastanum L hippocastanaceae
Originario dei boschi di montagna dai Balcani attraverso l’Asia occidentale fino all’Himalaya, l’ippocastano è ora coltivato come albero ornamentale e da ombra nelle regioni temperate di tutto il mondo, specialmente nell’Europa settentrionale e occidentale. Si propaga dal seme in autunno o in primavera. Le foglie vengono raccolte in estate, la corteccia e i semi in autunno. Aesculus era il nome classico di una quercia ma le origini del nome comune sono incerte: era ampiamente usato in Oriente come foraggio per bovini e cavalli; in alternativa il prefisso ‘cavallo’ potrebbe averlo differenziato dalla Castagna dolce commestibile, Castanea sativa.
Usi tradizionali e attuali
Sistema circolatorio
Sebbene l’ippocastano abbia un effetto benefico sul cuore e sulle arterie, è principalmente un rimedio per le vene. Aiuta a migliorare il tono delle pareti venose, che quando sono allentate o distese provocano vene varicose ed emorroidi. Riduce l’edema (ritenzione di liquidi) causato dalla fuoriuscita di liquido dalle vene distese e aumenta la permeabilità dei capillari, consentendo al liquido in eccesso di defluire nel sistema circolatorio.
Negli Stati Uniti un decotto delle foglie è stato considerato utile per la pertosse.
Tradizionalmente, l’ippocastano è stato utilizzato per flebiti, diarrea, febbre e ingrossamento della ghiandola prostatica. L’uso tradizionale dell’ippocastano nei disturbi vascolari periferici è supportato da studi preclinici in cui sono stati osservati effetti antinfiammatori e stabilizzanti capillari. Ci sono prove da studi clinici randomizzati, in doppio cieco, controllati per supportare l’uso dell’estratto di semi di ippocastano nel trattamento dei sintomi di insufficienza venosa cronica.
Le parti utilizzate sono: semi e corteccia di ramo.
Tonico narcotico antipiretico:
La corteccia è usata tradizionalmente in febbri intermittenti. L’azione combinata dei costituenti dei semi rafforza le arterie e le vene, prevenendo la trombosi. L’estratto di semi allevia le emorroidi. Gli estratti di semi di ippocastano – i “conkers” marroni lucidi sono raccolti dai bambini britannici in autunno, alleviano i sintomi delle vene varicose e promuovono la riparazione. Preso per bocca, o applicato come lozione, l’ippocastano aiuterà a stringere i tessuti e ridurre il dolore e il gonfiore delle vene varicose. Numerosi studi clinici hanno confermato il valore dell’ippocastano come medicinale caso di vene varicose, ulcere venose, emorroidi. In Germania, gli estratti di ippocastano e l’escina sono ora abitualmente usati per trattare le vene varicose.
Le noci sbucciate e tostate di questo albero sono state utilizzate per diarrea, disturbi alla prostata. Il tè delle foglie è un tonico utilizzato in presenza di febbre. La tintura di fiori è utilizzata sulle articolazioni reumatiche. Il tè con la corteccia è astringente ed usato nella malaria, esternamente, per lupus e ulcere cutanee. Estratti di semi sono ampiamente prescritti per via orale nella fitomedicina europea per edema con insufficienza venosa, per le vene varicose e per migliorare il tono vascolare. Aiuta a rafforzare le vene e le arterie deboli, gli spasmi muscolari notturni del polpaccio, la trombosi, tali usi sono supportati da studi clinici. Contiene escina, che riduce la permeabilità della parete capillare, diminuendo il diametro e il numero di capillari, regolando il flusso dei fluidi verso il tessuto circostante e aumentando la circolazione sanguigna. Rimedio utilizzato anche in gastrite e gastroenterite. Localmente, gel o creme contenenti escina sono ampiamente usati per alleviare gonfiore e dolore in presenza di lividi, distorsioni e contusioni. Forme iniettabili di escina sono utilizzate nei centri traumatologici europei per aiutare a stabilizzare i pazienti con traumi cerebrali.
Vengono utilizzati solo prodotti chimicamente ben definiti; non la droga grezza.
Attenzione: i gusci esterni velenosi. I nativi americani mettevano noci schiacciate nella liscivia, per molti giorni, prima di usare il composto per il pane. Inoltre, la polvere dei semi e dei rami serviva come intossicante per pesci.
Un ottimo prodotto, contenente i rimedi descritti è Alato 32, utile in caso di stasi venosa, varicosità, varici, tromboflebiti, emorroidi. Stasi linfatica arti inferiori. Ulcere varicose. Sensazione di gambe dure, pesanti, gonfie.
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